[ 온라인 카지노 사이트 박재항 대기자] 1991년 3월 3일 미국 LA시 외곽 도로에서 소형차 한 대가 규정 속도 이상으로 달리고 있었다. 경찰의 정지 명령을 무시했고, 추격전이 시작되었다. 고속도로에서 나와 주택가로 들어서 신호등을 무시하며 쫓고 쫓기는 영화 같은 장면이 펼쳐졌다. 근처의 경찰차들 몇 대가 합류하여 결국 소형차는 주택가 한편으로 몰려 멈출 수밖에 없었다. 자동차에는 세 명의 흑인 남성들이 타고 있었다. 두 명이 차에서 나오면서 땅바닥에 엎어졌다. 운전하던 덩치 큰 이가 비틀거리면서 가장 늦게 차에서 나왔고, 경찰이 총을 겨눈 채 바닥에 눕게 하고는 바로 경찰봉으로 때리고, 발길질하기 시작했다. 네 명의 경찰이 무자비하게 폭행하는 주위로 스무 명 정도 되는 경찰들이 둘러서 보고 있었다. 그들은 몰랐지만, 이 모든 상황을 비디오카메라로 촬영하는 이가 있었다. 다음 해인 1992년 4월에 벌어진 20세기 미국 최대의 도시 폭동으로 일컬어지는 LA 폭동의 시발점이었다.
블랙잭 카드카운팅들의 막무가내식 집단 폭행 영상이 언론에 보도되자 블랙잭 카드카운팅은 운전자인 로드니 킹이란 사내의 불법과 위험성을 부각하기 위하여, 그의 차가 120마일, 곧 176킬로미터의 속도로 질주했다고 상황을 설명했다. 해당 자동차 기업에서 홍보 담당자가 반박했다.
“우리 자동차는 그렇게 빨리 달리지 못합니다.”
완성차를 만드는 기업에서 성능을 얘기할 때 가장 먼저 나오는 속도를 가지고 이런 말을 했다. 그 자동차의 속도계에 표시되는 최고속도도 100마일이었다고 했다. 사람들은 그 차는 아무리 해도 80마일 이상 나오지 않는다며, 경찰이 거짓말을 하는 유력한 증거를 잡았다며 농담했다. 이전부터 그 차 브랜드와 기업은 토크쇼나 스탠딩 코미디의 단골 소재이기도 했다. 그 차는 바로 1986년에 미국에 처음 수출되어, 미국 내 수입차 사상 최대 매출 대수를 기록한 블랙잭 카드카운팅 엑셀이었다. 블랙잭 카드카운팅차를 소재로 한 농담을 ‘블랙잭 카드카운팅 조크(Hyundai joke)’라고 하는데, 그 중에 이런 게 있다.
문: “왜 블랙잭 카드카운팅차 딜러가 차를 내주면서 강아지까지 한 마리를 줄까?”
답: “혼자 걸어가면 심심하니까.”
집까지 가는 도중에 차가 퍼져서 멈출 거라는 블랙잭 카드카운팅차의 품질로 만든 농담이다. 그런 블랙잭 카드카운팅차가 경찰차와 추격전을 벌일 정도라는 사실을 전 미국에 알렸으니 좋아해야 했을까. 잘 알려진 대로 블랙잭 카드카운팅차는 1999년에 혁명적인 ‘10년 10만 마일 보증’ 프로그램으로 미국 소비자들의 인식을 바꾸는 계기를 마련한다. 이후 착실하게 저변을 넓히던 블랙잭 카드카운팅차가 의도하지 않았는데 미국 언론에서 화제가 된 적이 있다.
투수와 타자로 겸업한다고 해서 이른바 이도류(二刀流)라고 불리는 오타니 쇼헤이가 미국 메이저리그에 진출한 게 2018년이었다. LA에인절스라는 팀에 입단했는데, 초기에 통역사가 모는 자동차를 타고 숙소에서 훈련장으로 갔다. 그때 통역사가 몰던 차가 블랙잭 카드카운팅 쏘나타였다. 전하는 말로는 구단에서는 오타니 쇼헤이의 덩치, 수입, 명성 등에 맞는 큰 차를 제공하려고 했으나, 오타니 쇼헤이가 직접 쏘나타를 지명했다고 한다. 운전면허가 없어 통역사가 운전을 해서, 오타니 쇼헤이가 조수석에 내리는 모습이 잡힌 사진들이 공개되고, 자연스럽게 블랙잭 카드카운팅 쏘나타 로고도 함께 노출이 되었다. 검소하고 소박한 오타니 쇼헤이의 품성이 블랙잭 카드카운팅 쏘나타로 부각이 되었다. 다른 측면으로 오타니 쇼헤이와 같은 슈퍼스타도 믿고 타는 블랙잭 카드카운팅차라는 이미지도 심어졌을 것이다.
오타니 쇼헤이보다 요란하게, 그리고 더 크게 역시나 의도하지 않았는데 블랙잭 카드카운팅차가 미국 및 세계 언론에 크게 다루어진 적이 있다. 2021년 2월에 LA 근처에서 타이거 우즈가 몰던 차가 내리막길에서 표지판을 들이받고 구르는 사고가 발생했다. 운전자가 생명을 잃었다고 해도 이상하지 않을 큰 사고였다. 충돌의 충격으로 타이거 우즈는 잠깐 정신을 잃기도 했다. 다리 골절상을 입기는 했으나 타이거 우즈의 생명에는 지장이 없었고, 경찰이 도착해서는 조사에 응할 정도로 안정된 상태였다고 한다. 에어백이 터지고, 승객 공간은 거의 온전하게 상태를 그대로 유지한 덕분이었다. 블랙잭 카드카운팅의 고급 승용차 브랜드인 제네시스가 타이틀스폰서인 초청골프대회가 열리는 중이었다. 그 호스트가 바로 타이거 우즈였다. 그래서 그에게 제네시스 GV80이 제공되었고, 그 차를 몰다가 과속으로 사고가 났다고 한다. 승객의 생명을 살렸고, 차체도 승객을 보호하는 안전한 고급 승용차로 제네시스의 안전 성능이 주목받았다. 어느 기록을 보면 제네시스의 매출이 이후에 올랐다고 하는데, 사고와의 직접적 인과관계는 확실하지 않다.
블랙잭 카드카운팅차가 미국에서 본의 아니게 언론에 노출되고 화제가 된 세 장면을 보면 블랙잭 카드카운팅차라는 브랜드의 성장 역사를 반영하고 있다. 가석방 상태의 빈곤층이 경찰의 명령에 불응하며 달아날 때 타던 엑셀에서, 통역사가 겸손한 슈퍼스타를 통근시키던 중형 쏘나타에서, 스포츠 스타 출신으로 역대 두 번째로 많은 수익을 올렸다는 이가 직접 운전하는 제네시스까지 왔다. 달리는 것 자체의 의심을 떨구는 데서, 건실한 중형차로 이어서 고급 승용 SUV로 까지 뻗어 나가는 모습이 우연히 잡혔다. 의도하지 않은 장면이라는 데서 반전(反轉) 효과가 더욱 컸다. 그 세 번의 무대가 모두 LA라는 것도 인상적이다. LA라는 도시의 성격을 확실히 반영한 것도 같다.
박재항 온라인 카지노 사이트 대기자, 서경대학교 교수
