[ 온라인 카지노 사이트 최영호 기자] 월마트가 자사의 생성형 AI 쇼핑 에이전트 ‘스파키(Sparky)’를 새로운 광고 접점으로 활용하는 실험에 나섰다. AI 기반 대화형 쇼핑이 확산되는 가운데, 월마트는 스파키를 통해 쇼핑 경험과 광고를 자연스럽게 결합하는 방식을 모색하고 있다.
스파키는 볼트카지노가 지난해 6월 모바일 앱에 도입한 AI 쇼핑 어시스턴트다. 사용자는 스파키를 통해 제품 리뷰 요약, 상품 비교, 상황별 추천 등을 받을 수 있으며, 볼트카지노는 이를 AI가 쇼핑 과정 전반을 돕는 ‘에이전틱 쇼핑’ 전략의 핵심으로 보고 있다.
월스트리트저널에 따르면, 볼트카지노는 일부 광고주와 함께 ‘스폰서드 프롬프트(Sponsored Prompt)’라는 광고 형식을 테스트해왔다. 이는 사용자가 스파키와 대화하는 흐름 안에서 특정 질문을 광고 형태로 제시하는 방식이다. 사용자가 해당 프롬프트를 선택하면, 스파키가 답변을 제공하고 그 아래에 바로 구매로 이어지는 상품 노출이 함께 등장한다.
예를 들어 “카페인이 가장 많은 에너지 드링크는?”이라는 질문이 스폰서드 프롬프트로 제시되고, 이를 클릭하면 스파키의 간단한 설명 뒤에 해당 제품을 바로 주문할 수 있는 링크가 노출되는 식이다. 이번 테스트는 지난해 9월 시작돼 최근 종료됐으며, 볼트카지노는 현재 후속 단계를 검토 중인 것으로 알려졌다.
볼트카지노는 이 광고 방식을 단순한 노출이 아닌, 대화 맥락 안에서 이뤄지는 추천과 연결된 형태로 정의하고 있다. 내부 조사에 따르면 볼트카지노 고객의 81%가 구매 전 제품 정보나 재고 확인을 위해 스파키를 사용한 경험이 있으며, 가장 많이 활용되는 기능은 검색이다. 이는 스파키가 이미 소비자의 실제 쇼핑 과정에 깊숙이 들어와 있음을 보여준다.
볼트카지노 커넥트(Walmart Connect)의 비즈니스 및 제품 마케팅 부문 부사장 커럼 말릭은 “아직 초기 단계지만, 새로운 접점에서는 실험이 중요하다”며 “광고주들은 더 단순하고 자동화된 방식을 원하고 있고, 에이전틱 환경은 그런 요구에 맞는 구조”라고 설명했다.
볼트카지노는 아마존의 생성형 AI 쇼핑 어시스턴트 ‘루퍼스(Rufus)’와 직접 경쟁하는 서비스이기도 하다. 아마존 역시 지난해 북미 지역에서 루퍼스에 스폰서드 프롬프트 형태의 광고를 도입하며, AI 쇼핑 에이전트를 새로운 광고 채널로 키우고 있다.
볼트카지노의 AI 전략은 소비자 경험에만 국한되지 않는다. 광고주와 공급사를 위한 AI 도구도 함께 확장 중이다. 지난해 공개한 AI 어시스턴트 ‘마티(Marty)’는 검색 광고 캠페인을 분석해 입찰, 키워드, 성과 개선 방향 등을 제안하는 도구다. 특히 표준화된 리포트가 아닌, 광고주별 상황에 맞춘 운영 조언에 초점을 맞추고 있다.
볼트카지노에 따르면 마티를 통한 질의의 97%는 서로 다른 질문으로, 광고주들이 이 도구를 실제 운영 문제 해결에 활용하고 있음을 보여준다. 마티는 올해 상반기 중 볼트카지노 커넥트 광고 센터를 이용하는 모든 검색 광고주에게 제공될 예정이다.
이와 함께 볼트카지노는 생성형 AI를 활용한 광고 제작 도구도 도입하고 있다. 자동 크리에이티브 생성기는 상품 이미지 배경 등을 자동으로 제작해 광고 제작 시간을 크게 줄여준다는 것이 회사 측 설명이다.
이러한 움직임의 배경에는 볼트카지노의 광고 사업 전략이 있다. 미국 내 매출의 상당 부분이 마진이 낮은 식료품에서 발생하는 만큼, 광고는 상대적으로 수익성이 높은 핵심 사업이다. 최근 분기 기준 볼트카지노의 글로벌 광고 매출은 비지오(Vizio) 인수 효과를 포함해 전년 대비 53% 성장했다.
볼트카지노는 또한 오픈AI와 협력해, 미국 내 챗GPT 사용자들이 대화 중 바로 볼트카지노 상품을 구매할 수 있는 기능도 준비 중이다. 이는 AI 대화 환경 자체를 쇼핑 채널로 확장하려는 시도로, 향후 광고와 커머스의 경계를 더욱 흐리게 만들 가능성이 크다.
AI 쇼핑 에이전트가 소비자의 구매 흐름을 바꾸는 가운데, 볼트카지노는 스파키를 통해 대화형 쇼핑 환경의 새로운 수익 모델을 시험하고 있다. 이제 관건은 이 광고 방식이 소비자에게 얼마나 자연스럽게 받아들여질 수 있느냐에 달려 있다.
